La Comisión Europea ha hecho público su informe sobre  acceso y participación en la cultura, referido a los 27 países miembros de la Unión. 

El estudio valora tanto actividades cotidianas (escuchar  un programa cultural en la televisión o la radio, acceder a Internet) como  otras más selectivas (realización de una película).  

Según el informe, la lectura de un libro es la segunda actividad cultural  más común, con un porcentaje en la media de la UE del 68% de los encuestados. Pero atendiendo a los datos por países,  el 90% de los encuestados en Suecia, el 86% en los Países Bajos y el 82% en Dinamarca han leído al menos un libro en el último año, mientras que solo el 51 % de los encuestados en Rumanía y el 50% en Grecia han leído al menos un libro en el último año. España se sitúa en el 60%, por debajo de la media.

Un índice de práctica cultural que refleja la participación en un rango de actividades culturales, revela que los países del norte de Europa tienen los porcentajes más elevados para el valor estimado como “alto” o “muy alto”: Suecia (43%), Dinamarca (36%) y los Países Bajos (34%). En comparación,  los valores de este índice son más bajos de nuevo en Grecia (5%), Portugal o Chipre (ambos 6%). El índice de España en esta valoración es del 19%.

En términos de factorización  socio-demográfica, la edad, la educación, la ocupación y la capacidad de pagar todas las facturas están vinculadas a un cierto grado de participación en las actividades culturales. Por ejemplo, «la lectura de un libro» se basa fuertemente en el nivel de educación de los encuestados (los titulados superiores tienen la frecuencia más alta de lectura de libros), y ver y escuchar programas culturales en la televisión o la radio es más común entre los mayores de 40 años.

Más de la mitad de los europeos utiliza Internet para fines culturales: el 30% lo hace al menos una vez a la semana, y su usos más populares son la lectura de artículos de periódicos (53%), la búsqueda de información cultural (44%) y escuchar la radio o música a través de la red (42%). Los encuestados de los países del norte son más propensos a usar Internet con fines culturales que los de la parte  sur y centro oriental de Europa.

Las dos razones principales para no participar  en actividades culturales o no hacerlo  más frecuentemente,  son la «falta de interés» y la «falta de tiempo».  Sin embargo el propio informe reconoce que el precio, según lo medido por las respuestas obtenidas en la opción «demasiado caro», es un obstáculo para muchos europeos, en particular en los países de Europa del Este (Rumanía, Bulgaria y Hungría) y en algunos de los países más afectados por la crisis económica (Grecia, Portugal y España).

 Según este eurobarómetro, la atmósfera cultural  que respiramos los europeos  y la participación en  actividades que a dicha atmósfera corresponden, han disminuido generalizadamente desde 2007, y el informe reconoce que el hecho podría ser en parte un efecto de la crisis financiera y económica.

Ante estos resultados, Androulla Vassiliou, comisaria europea de Educación, Juventud y Cultura, instó a los gobiernos nacionales “reflexionar sobre cómo incentivar a participación cultural” en la actual situación de crisis económica y social.

Tal vez el abandono de iniciativas de participación en actividades culturales no sea el efecto de la crisis sino que forme parte, de alguna manera, de la causa. Revisar este punto de partida no será fácil si seguimos considerando la cultura como un objeto de consumo.