Visionario de la música, y hombre capaz de aglutinar en su persona toda una revolución en la música negra. Su vida estuvo plagada de contradicciones, de luces y sombras, de fuerza y debilidad, de ángeles y demonios, de vida y muerte que le otorgó y quitó su padre. La leyenda de Marvin Gaye empezó a forjarse cuando se juntó a la Motown como batería para artistas del mítico sello de Detroit. Martha & The Vandellas, The Miracles, o un jovencísimo Stevie Wonder fueron algunos de esos grandes artistas que contaron con Marvin en la percusión. Su ambición y admiración por Sam Cooke lo impulsó a empezar su trayectoria en solitario que lo convirtió en el «Príncipe del Soul». Tras unos titubeantes comienzos, fue a finales de los años sesenta cuando logró el estrellato, siendo unos de los músicos que más dinero generaba, gracias en buena parte a sus duetos con artistas como Tammi Terrell.
Pero esas contradicciones personales de las que hablábamos al principio, lo llevaron a comienzos de los setenta, a un callejón cuya única salida fue una fuga sin mirar atrás, rompiendo con su imagen de soulman romántico, y asumiendo el control absoluto de su música a pesar del enérgico rechazo de Berry Gordy, dueño de la Motown. El resultado fue la realización de uno de los mejores álbumes de la historia de la música popular moderna, “What’s Going On”.
Una reflexión de todo lo que acontecía en una época convulsa; la guerra de Vietnam, la degradación medio-ambiental, la miseria de los ghettos, el deterioro social y la esclavitud de las drogas. Se convirtió en uno de los mayores éxitos de la Motown, y pionero en mantener una línea argumental de crítica social y de continuidad en las canciones. Fue su cima musical, y paradójicamente, el comienzo de su decadencia artística y emocional, cayendo en diversas adicciones, y finalmente, sumido en la precariedad económica.
Este álbum ocupó el sexto lugar en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos publicada en 2005, y en 1999 una encuesta de críticos publicada por el diario británico The Guardian lo nombró como «El álbum más grande del siglo XX».
El terciopelo de sus melodías no esconde la visión áspera y desencantada que muestran sus letras. En definitiva, un disco imprescindible para todos aquellos que presumen de tener una buena discoteca, por muy corta y selecta que sea. Y para los que no presumen y sólo tienen unos cuantos discos, éste lo disfrutarán todos los días de su vida.
