Por Ana Abello Verano
Juan Jacinto Muñoz-Rengel. Síntesis de su trayectoria literaria
Teniendo en cuenta el desarrollo diacrónico de lo fantástico en la literatura española y la evolución del género de acuerdo con el marco histórico en el que se inserta, se puede afirmar que la producción del escritor malagueño Juan Jacinto Muñoz-Rengel supone uno de los ejemplos más reveladores de la narrativa española del siglo XXI. Este autor nacido en 1974 suma a su labor como escritor consagrado al ámbito de lo insólito una formación intelectual concretada en el campo de la filosofía pura, aspecto que se evidencia constantemente en sus escritos y que lo convierte en el máximo exponente de la fusión entre lo filosófico y la materia literaria de tintes fantásticos en la actualidad.
La cuentística es uno de los campos en los que más reconocimiento ha tenido y no extraña, por ello, que sus composiciones hayan sido recogidas en antologías que certifican la calidad del nuevo cuento español, como Siglo XXI. Los nuevos nombres del cuento español actual (2010, edición de Fernando Valls y Gemma Pellicer), Pequeñas resistencias 5. Antología del nuevo cuento español (2001-2010) (2010, edición de Andrés Neuman) y Cuento español actual (1992-2012) (2014, edición de Ángeles Encinar). Además, sus ficciones breves también han aparecido en diversas antologías dedicadas a las manifestaciones de lo insólito. Destaco, a este respecto, Steampunk. Antología retrofuturista (2012, edición de Félix J. Palma), Prospectivas. Antología del cuento de ciencia ficción española actual (2012, edición de Fernando Ángel Moreno), Las mil caras del monstruo (2012, edición de Ana Casas; 2018, edición de Ana Casas y David Roas), Mañana todavía. Doce distopías para el siglo XXI (2014, edición de Ricard Ruiz Garzón) y Las otras. Antología de mujeres artificiales (2018, edición de Teresa López-Pellisa)
88 Mill Lane (2005) es su primer libro de cuentos, escrito durante la estancia de Muñoz-Rengel en Londres. El título coincide con el nombre de la calle que por un tiempo fue morada del escritor, de ahí que el componente biográfico —jugando con el concepto de autor real y autor implícito— se mezcle con la ficción ya desde el primer cuento, reflejando las interacciones entre vida y literatura. Todos los sucesos sobrenaturales que recorren las páginas de este volumen, relacionados con las alteraciones espaciotemporales, la metaliteratura, el relativismo perceptivo, lo onírico o el juego filosófico, tienen como trasfondo la urbe inglesa y sus aledaños.
Años más tarde se publica De mecánica y alquimia (2009), galardonado con el Premio Ignotus al mejor libro de relatos en 2010 y finalista del Premio Setenil y del Premio Xatafi-Cyberdark. Este libro, donde el escritor ensaya un tipo de relato más extenso que se dejará ver también en obras posteriores como Pink (2012) y Colapso (2017), supone la afirmación de su condición creadora. Se constituye como un recorrido cronológico que abarca desde el Medievo hasta ensoñaciones futuribles, con un curioso repaso de diversos mitos y leyendas —el mito judío del gólem, el de Nostradamus o el de Frankenstein— y constantes guiños intertextuales.
En consonancia con la eclosión que ha vivido el microrrelato en los últimos tiempos, Muñoz-Rengel también ha hecho uso de este género en El libro de los pequeños milagros (2013). Se trata de un volumen en el que el autor pone el foco de atención en asuntos que las limitaciones de otros ámbitos discursivos le impedirían plantear, configurando un bestiario que, sin dejar de lado el poso ideológico y de crítica con respecto a nuestra sociedad, enfrenta al lector a lo monstruoso y aporta una lectura extrañada de la realidad.
En su faceta como novelista, cabe destacar cinco publicaciones hasta el momento. Su novela inicial, El asesino hipocondríaco (2012) —finalista del Premio Festival du premier roman de Chambéry-Savoie y finalista del Premio Mandarache—, se erige como parodia del género negro clásico y transcurre por los cauces del realismo, si bien incorpora pequeños guiños a lo extraordinario.
El sueño del otro (2013) es una obra propiamente fantástica que aborda lo onírico, la problemática de la identidad personal y la inconsistente naturaleza de la realidad, con una importante atención a las fronteras que se generan entre lo verdadero y lo falso.
Por su parte, El gran imaginador o la fabulosa historia del viajero de los cien nombres (2016), merecedora del Premio Kelvin a la Mejor Novela en castellano del Festival Celsius (2017) y finalista del Premio Andalucía de la Crítica, es su novela de mayor complejidad, que, iniciada en el 2002, se fue compaginando y contaminando con otros proyectos literarios. Está configurada como un homenaje a la literatura no mimética y a los patrones cervantinos, y tras ella late una encomiable labor de documentación y diseño estructural.
En La capacidad de amar del señor Königsberg (2021), a través de un personaje definido por una disciplina obsesiva que recuerda al protagonista de El asesino hipocondríaco, se incursiona en una gran variedad de géneros: desde la vertiente posapocalíptica a la utopía feminista, pasando también por lo pulp, las aventuras, la road movie y la novela sentimental, sin soslayar en ese recorrido la relevancia del humor y la ironía. Su última novela hasta el momento es La transmigración (2025), que leeremos y analizaremos en esta edición del Club de Lectura.
Como ha podido comprobarse en las líneas previas, a lo largo de su carrera creadora, el autor malagueño ha trabajado todas las distancias narrativas, desde la extensión de la novela a la condensación del relato breve, pasando también por la precisión y reducción suprema del microrrelato y su idoneidad para contar una historia en la que interviene algún elemento inexplicable. A esta trayectoria se une también el cultivo del ensayo, concretado en Una historia de la mentira (2020). Además, ha desarrollado una importante labor como antólogo y como teórico de lo fantástico. Los prólogos de los libros que ha editado —especialmente el de Perturbaciones. Antología del relato fantástico español actual (2009)—, así como diversos artículos o capítulos de libro, recogen reflexiones del autor sobre los rasgos vertebradores de lo fantástico en la contemporaneidad. En esa línea de defensa de la literatura no mimética, no puede dejar de mencionarse que ha fundado en Madrid la Escuela de Imaginadores.
Poética narrativa. Rasgos generales
El análisis conjunto de las obras de Muñoz-Rengel permite establecer los rasgos fundamentales de su poética, referidos tanto al engranaje narrativo como a los motivos temáticos de lo no mimético. Los aspectos más significativos de su universo creativo se recogen a continuación:
-Juego de estructuras. A lo largo de su trayectoria, se observa una incesante preocupación por cuestiones arquitectónicas, tratando siempre de reinventarse y promover fórmulas nuevas que le garanticen la no acomodación a unos patrones genéricos determinados. Esa exigencia le permite, asimismo, establecer un juego con el lector cómplice, dado que otorga gran relevancia a la perspectiva lúdica de la lectura y a la concepción del libro como libro multiforme o como artefacto narrativo en el que todo debe encajar. Sus publicaciones ponen de relieve meticulosos diseños y una compleja estructuración, ya sea para potenciar la unidad y sentido global del libro, para remarcar posibles rutas de lectura o para enriquecer significativamente las redes temáticas a través de los elementos formales que las sustentan.
-Hibridismo genérico. Su prosa opta por la fusión y transgresión de distintas categorías, muchas de ellas pertenecientes a la ficción imaginativa. Logra, así, convertirse en uno de los representantes más sobresalientes del hibridismo genérico, técnica que constituye un rasgo característico de la narrativa fantástica española más reciente. Lo fantástico predomina en la mayor parte de sus fabulaciones, como un modo perfecto para comunicar las grietas de lo desconcertante. Sin embargo, también indagará en manifestaciones fronterizas de lo fantástico, como el terror o la ciencia ficción, con variantes como la distopía, la narración posapocalíptica o el steampunk. A esta conjunción genérica se une el relato histórico, lo policiaco y el humor.
-Intertextualidad y homenajes literarios. Como figura consagrada a lo fantástico, Muñoz-Rengel es un profundo conocedor de sus maestros y de sus obras emblemáticas, así como del desarrollo experimentado por el género en el cine o la televisión. Con el firme propósito de reconocer la tradición e intentar construir sobre ella, su habilidad narrativa se enriquece con el tributo que rinde a creadores como Miguel de Cervantes, Mary Shelley, H. G. Wells, Gustav Meyrink, Jorge Luis Borges, Ray Bradbury, Italo Calvino, Philip K. Dick o Umberto Eco, entre otros que completan la nómina de los homenajes literarios.
–Rasgos de culturalismo. En las ficciones de Juan Jacinto Muñoz-Rengel se integran consideraciones de raigambre realista que evidencian preocupaciones sociales, históricas, filosóficas, políticas o medioambientales. Surge, de este modo, un caudal de sólida erudición que denota un gran conocimiento de otras disciplinas artísticas y que no oscurece en ningún caso la recepción de sus obras.
–Redes intratextuales. Muchas de sus publicaciones mantienen lazos en común. Pese a la calidad y la solidez de cada una de ellas de manera independiente, el autor ha ido conformando una poética basada en la interrelación de aspectos. Esa intratextualidad dota a toda su producción de una singularidad pocas veces advertida en el panorama literario actual, invitando al lector a descubrir significaciones más amplias.
–Motivos temáticos de lo insólito. Su narrativa combina lo tradicional y lo posmoderno, con algunos motivos que ya estaban presentes en los inicios del género. Se repite insistentemente la confusión entre vigilia y sueño, que puede abocar a la constatación de la realidad como simulacro y que se combina con sugestivas figuraciones del doble. Este tema, de honda raigambre en la tradición literaria de lo fantástico, aparecerá revisitado como reflejo de la identidad escindida y endeble del hombre, símbolo de la lucha entre lo reprimido y lo visible. También las distorsiones en el plano espacial y temporal tendrán un puesto de privilegio en su producción, integrando asuntos como los universos autocontenidos, los universos paralelos, la yuxtaposición de distintos planos de lo real o los bucles y desajustes en el tiempo. En este entramado propio de lo no mimético —con topoi que se replantean o reescriben para evitar el agotamiento— debe incluirse una interesante muestra de juegos metaficcionales y de representaciones monstruosas. En su vertiente estrictamente fantástica, el lector encuentra fantasmas, voces desde el otro lado y bestiarios con criaturas que suponen una ruptura de los códigos hermenéuticos preconcebidos. Además de arañas y otros insectos que se pueden equiparar a arquetipos del terror, a través de la figura del monstruo se evoluciona hacia lo prospectivo, ámbito donde aparecen autómatas y gólems que tematizan la problemática inherente a la inteligencia artificial.
Aproximación a La transmigración
«No has vuelto a sentirte dueña de tu vida desde que comenzó todo. Ni en el más mínimo aspecto. Desde que te abandonó tu cuerpo, no solo perdiste el control de todo lo que hasta entonces era tu vida, tus seres queridos, tu identidad, tus espacios, tu trabajo, tus objetos personales; ni siquiera has sido dueña de tu intimidad, de tu descanso o de tus pensamientos» (Muñoz-Rengel, 2025: 121).
La transmigración, publicada en la colección AdN de Alianza editorial, es una novela en la que convergen de manera fluida los conocimientos filosóficos adquiridos por el autor durante su formación académica, su experiencia en la creación literaria y su labor docente en el ámbito de la escritura creativa.
Muñoz-Rengel retrata una sociedad que se encamina hacia un colapso inminente, anunciado mediante una serie de indicios que revelan progresivamente un fenómeno tan insólito como inexplicable: el intercambio aleatorio de cuerpos. Esa «transmigración» que da título al libro, lejos de constituir una anomalía circunscrita a episodios individuales, como sugieren los primeros capítulos, adquiere una dimensión global que alcanza a personajes de diferentes procedencias geográficas. Estos experimentan, sin que exista una explicación científica que lo justifique, el desplazamiento de su conciencia hacia cuerpos ajenos. Se trata, por tanto, de un hecho fantástico que desafía los principios de la lógica y la racionalidad, al plantear la posibilidad de que la conciencia subsista de manera autónoma, desvinculada del cuerpo al que pertenecía originalmente.
En el ámbito íntimo y cotidiano, esta alteración se manifiesta a través de conflictos que afectan a los vínculos familiares, las tensiones identitarias derivadas de la necesidad de reconocerse y proyectarse en una corporalidad diferente o la pérdida del hogar como espacio de seguridad. De forma paralela, se descomponen las estructuras que sostienen la organización social, instaurando una sensación generalizada de desasosiego ante una realidad en la que todo aquello que se consideraba familiar y permanente pierde su solidez.
La coexistencia de múltiples líneas narrativas, desarrolladas en coordenadas espaciotemporales diversas —España, Londres, Japón o México—, favorece una aproximación plural a la problemática planteada, impidiendo que el lector adopte una perspectiva única sobre los acontecimientos. De este modo, el desplazamiento de las conciencias hacia otros cuerpos encuentra su correlato en la propia experiencia de lectura, marcada por el tránsito constante entre las diferentes tramas que articulan el libro.
La novela se caracteriza por un ritmo ágil y envolvente que logra captar la atención del lector desde sus primeras páginas. Sin embargo, más allá de su capacidad para mantener la tensión narrativa, uno de sus rasgos significativos reside en la superposición de distintos niveles de interpretación, una constante en la producción literaria de Muñoz-Rengel. En este sentido, el trasfondo filosófico de la obra invita a una reflexión de carácter metafísico acerca de la naturaleza del yo y los fundamentos de la identidad individual, especialmente en lo que respecta a su relación con la corporalidad. A partir de este eje temático central, la trama incorpora otras problemáticas como la enfermedad, los estereotipos y prejuicios de género, la inteligencia artificial, la transición de género, los procesos migratorios, la xenofobia o la construcción social del cuerpo femenino. Asimismo, se abordan cuestiones como el abuso infantil, la búsqueda de reconocimiento y aceptación, el maltrato animal o las relaciones de poder y dominación entre los seres humanos y otras especies. Todo ello se inscribe en un horizonte de inestabilidad e incertidumbre que conecta el universo ficcional con las inquietudes y contradicciones de la sociedad contemporánea.
Orientaciones para la lectura
Algunos de los elementos que pueden servir para poner en común nuestras impresiones sobre el libro de Muñoz-Rengel son los enunciados a continuación:
-Anomalía fantástica como epicentro de la narración.
-Tratamiento hiperrealista del suceso insólito.
-Temáticas generales del libro.
-Estructura basada en la simultaneidad de historias y espacios. Efectos que produce esa organización a modo de novela coral.
-Los personajes. Transformación física, psicológica y moral que experimentan.
-Focalización narrativa. Del narrador en tercera persona a perspectivas en segunda persona.
-Disposición de los diálogos.
-Dualismo entre mente y cuerpo. Relaciones que se tejen entre cuerpo, conciencia, identidad y organización social.
-Representación de las estrategias de supervivencia.
-Representación de la maternidad, la familia y los afectos.
-Relevancia de las diferencias de género, salud o edad en el intercambio fortuito de cuerpos.
-Plasmación del mundo infantil y de la vejez.
-Vertiente humorística y su funcionalidad en el marco de la historia.
-Dimensión lingüística. Presencia de diversos registros y variedades dialectales.
-Desenlace de la novela.